Tipos de estruturas das proteínas
O termo estrutura, quando usado para determinar as proteínas, assume um significado muito mais complexo do que para pequenas moléculas.
As proteínas são macromoléculas e possuem quatro níveis diferentes de estrutura. As proteínas se diferenciam entre si por meio das suas estruturas, mais precisamente na sua sequência de aminoácidos.
Existem quatro tipos de estruturas das proteínas e os níveis estruturais são classificados como estrutura primária, secundária, terciária e quaternária.
Como é determinada as estruturas das Proteínas
Embora exista vários tipos de proteínas, a estrutura primária é determinada pela sequência de aminoácidos na cadeia proteica, isto é, o número de aminoácidos presentes e a ordem em que estão ligados. A conformação espacial de uma proteína é analisada em termos de estrutura secundária e estrutura terciária. A associação de várias cadeias polipeptídicas origina um nível superior de organização, a chamada estrutura quaternária.
Estrutura Primária
A estrutura primária é a sequência de aminoácidos que compõem a cadeia polipeptídica. A ordem exata dos aminoácidos em uma proteína específica é a estrutura primária dessa proteína.
A primeira posição na cadeia corresponde ao grupo N-terminal (amino-terminal) e a estrutura primária é a sequência em que todos os constituintes estão localizados até atingir o C-terminal (carboxi-terminal), sendo que a sequência é codificada geneticamente.
Estrutura Secundária
A estrutura secundária diz respeito aos padrões regulares e repetitivos que ocorrem localmente no enovelamento do esqueleto da proteína. Os dois arranjos locais mais comuns nas proteínas são a alfa-hélice e a folha-beta. Numa alfa-hélice, o esqueleto polipeptídico se enrola em torno do eixo de uma hélice imaginária, no sentido horário.
A estrutura secundária é a maneira pela qual a cadeia polipeptídica se dobra no espaço. Em uma proteína, cada estiramento da cadeia de polipéptido tem uma estrutura secundária diferente. Existem várias formas definidas de estrutura secundária, os tipos mais conhecidos de estruturas secundárias são alfa-hélice e a folha-beta.
As estruturas secundárias definidas são mantidas por ligações de hidrogénio formadas exclusivamente entre os grupos amino e carboxilo que constituem o esqueleto da cadeia polipeptídica. Como resultado, os parâmetros estruturais como distâncias, e ângulos serão sempre os mesmos, independentemente da proteína e dos aminoácidos que formam a estrutura.
Estrutura Terciária
A estrutura terciária diz respeito à forma tridimensional específica assumida pela proteína como resultado do enovelamento global de toda a cadeia polipeptídica. Ao contrário da estrutura secundária, a estrutura terciária da maioria das proteínas é específica para cada molécula e determina sua função.
A estrutura terciária da proteína é a maneira pela qual os diferentes trechos da cadeia polipeptídica são organizados no espaço, que podem ter uma estrutura secundária definida, como hélices, folhas ou não. A estrutura terciária é mantida por ligações iônicas e ligações de hidrogênio entre as cadeias laterais dos aminoácidos, ligações hidrofóbicas e eventualmente ponte dissulfeto (ou dissulfureto).
Estrutura Quaternária
É presente apenas se houver mais de uma cadeia polipeptídica. Com várias cadeias polipeptídicas, a estrutura quaternária representa a sua interconexão e organização. Muitas proteínas são constituídas por mais de uma cadeia polipeptídica. A estrutura quaternária descreve a forma com que as diferentes subunidades se agrupam e se ajustam para formar a estrutura total da proteína.
Se existirem, a estrutura quaternária de uma proteína é a forma como as diferentes subunidades constituintes estão associadas. Ou seja, para poder falar de uma estrutura quaternária, é necessário primeiro que a proteína seja formada por várias subunidades. Exemplos de proteínas com estrutura quaternária podem ser hemoglobina, miosina ou imunoglobulinas.
